PALENQUE, CIUDAD DE MISTERIOS

Hay quienes dicen que por el año 700 Palenque era la ciudad más destacada de la tierra, y sus vestigios, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas, dan algunas luces acerca de su magnificencia. 

Vista del templo de las Inscripciones y el Palacio

Palenque está a dos horas por carretera desde el aeropuerto de Villahermosa, o mejor, ahora uno puede volar directamente a Palenque por Aerocaribe. Al llegar de inmediato impactan al visitante sus armoniosas proporciones y delicado labrado en piedra y estuco que como decoración insuperable hacen brillar nuestros ojos.  Sobre la selva chiapaneca, una torre de extraño parecido con una pagoda se levanta sobre la estructura llamada El Palacio y domina lo que tal vez es el más hermoso de los antiguos centros ceremoniales mayas. 

Está ciudad histórica ofrece muchas atracciones a sus visitantes, no sólo El Palacio, sino el majestuoso Templo de las Inscripciones, el Templo de la Cruz y las estelas, -monumentos conmemorativos de piedra grabados con jeroglíficos que consignan la historia de esta civilización-, así como el Juego de Pelota, donde los equipos mayas se enfrentaban hace mil años en un rito con cierto parecido al fútbol de hoy. Imágenes estucadas adornan los numerosos edificios y ofrecen un fascinante vistazo a un modo de vida hoy extinguido. 

Mientras antaño se pensó que los mayas se organizaban en apretujadas y beligerantes ciudades-estado, ahora parece que sus reinos tenían gran extensión. Según se cree, Palenque se levantó como avanzada de Tikal, la mayor de las ciudades mayas, situada en lo que hoy es Guatemala.  

Ciudad rebelde

El Palacio, cuya torre restaurada en 1955, se cree fue construída con fines astronómicos

Rodeada por las chozas de artesanos y agricultores que trabajaban los campos, la gran ciudad de piedra fue un centro ceremonial y religioso, algo así como una Ciudad Prohibida tropical en la que el pueblo llano no entraba jamás. Chan, hijo de Pacal, sucedió a su padre en el trono y mandó edificar el complejo conocido como Grupo de la Cruz para proclamar su gloria y su legitimidad. A Chan le siguió Hok, y en las estelas hay glifos según los cuales él también fue un ungido de los dioses, cabe deducir que tal vez surgieron problemas muy graves y estallaron los disturbios aunque no se han encontrado estelas que expliquen el final de la historia, lo que sí se sabe es que Palenque entró en decadencia y menos de un siglo después de la muerte de Pacal era una ciudad fantasma.  

Atractivos

Lápida tallada con motivos ceremoniales

El Templo de las Inscripciones construido probablemente en 692 DC., después de que se construyó el sarcófago y la cripta que se encuentra en su interior. Podemos apreciar tres diferentes épocas de construcción, en la primera fase hicieron ocho cuerpos escalonados con una angosta escalera, en la segunda y tercera fase se hicieron tres cuerpos más, especie de contrafuerte con una escalera más ancha.

Turismo
 
Chiapas, estado en el que se encuentra Palenque, ofrece al turista la forma de viaje que más le agrade. Para el joven de espíritu, aventurero y mochilero, pone a su disposición las áreas para acampar en sus bosques y selvas, así como económico hospedaje. Para quien disfruta del recorrido de pequeños pueblos, sobran las poblaciones, sus fragantes y exuberantes mercados, así como el hospedaje sencillo pero acogedor. Y el turista convencional y con más recursos no queda defraudado -al contrario- con la moderna infraestructura hotelera, por ejemplo con el distinguido toque "súpercolonial" de San Cristóbal de las Casas o cerca de la selva, en Palenque. Más de 400 hoteles y más de 500 restaurantes en el estado se encuentran a la disposición de todo aquel que quiera penetrar en el embrujo chiapaneco.

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Texo: Claudio Núñez
Fotos: Miriam Cuevas